Après un prélude, sur lequel nous reviendrons, la fable débute par un concours de « lancer de nain ». Vous avez bien lu : un lancer de nain, comme on pratique le lancer de javelot ou de poids en athlétisme. À ceci près que si le nain en question hurle de douleur, le lanceur est éliminé (cette discipline a perduré jusqu’en 1995, avant qu’elle ne soit interdite pour « atteinte à la dignité humaine »).

Où sommes-nous ? Dans un petit hameau de 80 habitants, cerné par la mer et une immense forêt. La grande majorité d’entre-eux tient pour acquis que le monde se résume à leur village. Vinpeel, employé à la « Taperne Pirog », tenue par le sieur Pirog, n’est pas de cet avis. Il rêve de rejoindre cet Ailleurs, au-delà des mers, que son ami Doan et lui ont aperçu un soir, alors qu’ils contemplaient les étoiles.

La tonalité du roman est l’enjouement. L’inauguration de ladite « taperne » et l’envoi par catapulte de Dorothy-la truie vers cet Ailleurs restent deux parmi les scènes les plus burlesques du récit. On pense fortement à Mack Sennet ou à Charlie Chaplin. Cette loufoquerie ne masque cependant l’impression de solitude dans laquelle vivent certains personnages. En particulier, Vinpeel, qui a trouvé une solution bien à lui pour s’en défaire.

En attendant le jour J, Doan et lui répertorient soigneusement les merveilleux nuages aux mille formes qui s’étirent au dessus de leurs têtes, et ils font d’improbables expériences, comme tenter par exemple de vider la mer de toute son eau…

D’autres personnages gravitent autour des deux rêveurs éveillés : Net Bundy, le père de Vinpeel qui, plutôt que de communiquer avec son fils, préfère confier chaque jour à la marée descendante une bouteille contenant un message, en espérant qu’il parvienne à celui ou celle à qui il est destiné. S’agit-il de la jeune fille aux cheveux roux entrevue au tout début du récit ? Il y a aussi le vieux Krisheb qui, dans sa jeunesse, a voulu s’envoler. Plus tard, il a jeté sa jambe de bois – conséquence de sa tentative d’évasion – dans les flots et continue depuis d’espérer qu’ils la lui restituent. On n’oubliera pas non plus Mune, la jeune fille mutique (et magnétique) arrivée d’on ne sait d’où dans un rayon de lumière, et qui a littéralement subjugué Vinpeel ; pas plus qu’on sera surpris de croiser une certaine Lady Sawen, qui exige qu’on la sollicite à trois reprises avant qu’elle daigne répondre.

Un roman fou, fou, fou d’originalité et de poésie, à mettre entre toutes les mains à partir de 15 ans.

Anne Calmat

Peppe Millanta a mené plusieurs vies. Il a d’abord été avocat puis musicien de rue. Il est également diplômé de l’Académie nationale Silvio d’Amico, en dramaturgie et en mise en scène. Il a été récompensé de prix d’écriture et de théâtre. Son groupe de Musique du monde se produit lors de nombreux festivals dans toute l’Italie. En 2017, il a fondé à Pescara une école dédiée aux arts de l’écriture, la Scuola Maconda – l’Officina delle storie .

L’histoire, régulièrement émaillée dans le corps du récit de mises au point scientifiques, est simple : une mère et ses deux enfants partent en excursion en montagne, à la recherche de vestiges d’un passé antédiluvien. Elle est géologue. Chemin faisant, elle fait profiter Polina et Léo de ses connaissances en matière d’évolution de la terre.

« Maman nous raconte un temps infini qui défile sous nos yeux, 500 millions d’années s’écoulent en quelques minutes, des animaux prodigieux volent au dessus de nos têtes, nagent sous nos pieds, puis les océans peu à peu se referment, les dinosaures disparaissent de la surface de la terre (…) Maman dit que la prochaine extinction de masse, qui a d’ailleurs déjà commencé, ne sera pas due à une météorite géante, pas à un tsunami, c’est uniquement l’être humain qui en sera la cause. »

Il est beaucoup question de temporalité et de datation dans le récit que fait Léo des conséquences de cette journée où tout a basculé. De perception du temps aussi, qui passe trop vite ou trop lentement. De mémoire, omniprésente ou envolée…

Pour l’heure, ils vont par les sentiers abruptes, insouciants, tout à leurs découvertes. Puis, en l’espace d’un instant, c’est l’accident : la mère emportée par un éboulis de pierres, l’hélicoptère, l’hôpital, le coma.

Polina n’a pas voulu voir, elle a instantanément oublié ce qu’il venait de se produire, elle est devenue amnésique. Léo a vu et se souvient ; la tâche lui incombe désormais de remettre un peu d’ordre dans tout ça. Léo est un enfant plein de ressources…

Tout cela est décrit sur un ton léger, plein d’humour et de fraîcheur, qui fait que l’on se glisse avec bonheur dans ce récit qui marrie avec beaucoup de pertinence sciences, philosophie et fiction, sans que l’on doute un seul instant que la Belle au bois dormant ne finisse par se réveiller.

Anne Calmat

Sylvie Neeman est née à Lausanne, en 1963. Après une licence en Lettres et la naissance de ses deux filles, elle s’est peu à peu spécialisée en littérature pour la jeunesse. Elle collabore à la revue Parole de l’Institut suisse Jeunesse et Médias, qu’elle a dirigée pendant 14 ans, et écrit des chroniques pour le journal Le Temps. À ce jour, elle a publié un roman pour les adultes, plusieurs nouvelles dans des ouvrages collectifs et quatre albums pour les enfants. Elle vit à Montreux.

Rémi Farnos est un auteur né le 18 décembre 1987 à Béziers. En 2008, il intègre l’école des Beaux-Arts d’Angoulême (EESI).
En 2013, il obtient son DNSEP (diplôme National Supérieur d’Expression Plastique), puis il part s’installer à Nantes. La même année, il intègre en tant qu’éditeur la maison d’édition Polystyrène. (Voir aussi Archives BdBD)